O ambientalista e explorador da National Geographic, o angolano Kerllen Costa, foi homenageado, na passada sexta-feira, 17 de Abril, entre as 50 entidades eleitas pelo programa Explorers Club 50, numa cerimónia que teve lugar na cidade de Nova Iorque, EUA, sob o lema: “Cinquenta pessoas que estão a mudar o mundo e que o mundo precisa de conhecer”.

Trata-se do sexto grupo de homenageados pelo Explorers Club 50, que representa a vanguarda da conservação, da ciência de campo e da investigação.

Agente de transformação da National Geographic, Kerllen Costa, trabalhou com comunidades em Angola para identificar cerca de 150 novas espécies nas terras altas em redor das nascentes do rio Okavango.

Na sua apresentação, destacou que Angola está entre os países com maior variedade de biomas no seu território, sendo um dos mais bonitos em termos de beleza natural. “Mas o que realmente torna Angola especial é o seu povo.

E como a nossa história de tradições, guerras, sofrimento e resiliência fez com que as pessoas se mantivessem tão ligadas às suas raízes”, salientou.

O Explorers Club é uma sociedade internacional multidisciplinar com sede nos Estados Unidos, cujo objectivo é promover a exploração científica e o estudo de campo. O clube foi fundado na cidade de Nova Iorque em 1904 e serve de ponto de encontro para exploradores e cientistas de todo o mundo.

Realiza anualmente um jantar para homenagear as conquistas na área da exploração, e conta com aproximadamente 3.500 membros em todo o mundo, em todos os continentes e em mais de 60 países. O clube diferencia a exploração para fins científicos das viagens exploratórias para turismo.

As entidades elegíveis para a adesão são aqueles que participam ou apoiam expedições científicas de campo destinadas a explorar locais ou fenómenos desconhecidos ou pouco compreendidos, com o objectivo de adquirir conhecimento para o benefício da humanidade.

Kerllen Costa é um antropólogo ambiental que lidera a criação de sistemas de protecção baseados em práticas de gestão tradicionais das comunidades locais, reconhecendo as suas culturas e princípios de vida, ao mesmo tempo que protege o seu património natural único.

É líder do Projecto Okavango Wilderness da National Geographic em Angola e contribuiu para a descoberta de quase 150 novas espécies para a ciência. Co- produziu e narrou o podcast Guardians of the River, vencedor do prémio de Melhor Podcast de Não-Ficção nos festivais de cinema Tribeca e Jackson Wild de 2021, bem como o inovador documentário Kwando.

Desde 2010, lidera o Projecto da Grande Escarpa Angolana, que resultou na criação de duas áreas de conservação, baseadas na defesa de direitos para dar voz às comunidades locais e ao conhecimento tradicional.