A médica angolana Brígida Ferreira dos Santos foi distinguida pelo Instituto de Higiene e Medicina Tropical (IHMT) da Universidade Nova de Lisboa com o Prémio de Mérito Professor Doutor Cruz Ferreira, galardão atribuído aos melhores estudantes da instituição.

Brígida dos Santos considerou a distinção “mais uma conquista de Angola”, sobretudo por ocorrer na véspera da celebração dos 50 anos da Independência Nacional, a assinalar-se a 11 de Novembro de 2025. A médica foi classificada como melhor aluna de Doutoramento na área de Medicina e Clínica Tropicais do IHMT NOVA, onde concluiu o doutoramento em Genética Humana e Doenças Infecciosas.

A sua tese, intitulada “Identificação de Modificadores Genéticos em Crianças com Anemia de Células Falciformes numa Área Endémica de Malária, Angola”, analisou 215 crianças acompanhadas clinicamente em Luanda e no Bengo, com a componente genética desenvolvida em Lisboa. O estudo teve como objectivo compreender as razões genéticas por detrás das diferentes manifestações da anemia falciforme, uma das doenças genéticas mais prevalentes em Angola e reconhecida como problema de saúde pública.

Durante o percurso académico, Brígida dos Santos enfrentou vários desafios, incluindo as restrições impostas pela pandemia da Covid-19, que afetaram o acompanhamento clínico das crianças participantes. Apesar das dificuldades, concluiu o estudo com sucesso, salientando que o prémio é “dedicado a todos os pacientes com Doença Falciforme e em especial aos que fizeram parte do estudo”. “É por eles que nós trabalhamos, então é por eles que o dia-a-dia é feito”, afirmou emocionada.

Nascida em 1970, em Luanda, licenciou-se em Medicina pela Universidade Agostinho Neto em 1993. Em 2000, concluiu a especialidade em Pediatria no Hospital Dona Estefânia, em Lisboa, e possui pós-graduação em Hematologia pelo Instituto Nacional de Saúde Doutor Ricardo Jorge, Hospital Doutor Fernando Fonseca e Escola Superior de Tecnologias de Saúde de Lisboa.

De 2006 a 2022, foi chefe do Centro de Apoio ao Doente Anémico do Hospital Pediátrico David Bernardino, em Luanda. Desde 2022, é Diretora Clínica do Instituto Hematológico Pediátrico Dra. Victória do Espírito Santo. É investigadora principal de Angola no estudo multicêntrico africano sobre Doença de Células Falciformes (Angola, Uganda, República Democrática do Congo e Quénia), centrado na eficácia e segurança do tratamento com Hidroxiureia em crianças. Foi ainda presidente da Sociedade Angolana de Hematologia.

Para a investigadora, o prémio representa um estímulo à investigação científica em Angola e um reconhecimento do potencial dos profissionais angolanos na ciência internacional. “É uma honra representar Angola neste contexto. Este reconhecimento reforça a importância de continuarmos a investigar e intervir precocemente para melhorar a qualidade de vida dos doentes”, destacou.

O diretor do Instituto de Higiene e Medicina Tropical, Professor Doutor Filomeno Fortes, também angolano, destacou o impacto do trabalho de Brígida dos Santos. “Este feito mostra que é possível investir na ciência e na academia, tanto a nível nacional como internacional. A formação científica deve começar nas famílias, ser reforçada nas escolas e consolidada nas universidades. Só assim teremos capacidade real de desenvolvimento.”

A cerimónia de entrega do prémio decorreu nas instalações do IHMT, em Lisboa, durante a abertura do ano letivo 2025/2026, com a presença de docentes, investigadores, familiares e membros da comunidade científica lusófona. O momento foi marcado por grande emoção e orgulho partilhado entre Angola e Portugal, simbolizando o poder da ciência em transformar realidades.

“Que este reconhecimento inspire outros jovens a acreditarem que é possível fazer ciência de excelência a partir de Angola”, concluiu Brígida dos Santos.