Tudo começou por força de uma questão de saúde que o obrigou a passar a residir em Portugal. Marceliano da Conceição Correia Victor, “Mbenko”, tem 59 anos de idade, é natural do Sambizanga-Luanda e é o presidente e fundador da Escola Macovi de Angola, desde 1999.
Em Portugal, para onde veio doente 2022, tem-se dedicado a promover o xadrez, em parceria com a Associação da Comunidade Angolana em Almad (ACAA). Há dois anos, abriu a MACOVI-OPUPE-ALMADA, que envolve o xadrez e o futsal, modalidades que diz estarem-lhe no sangue.
Mbenko começou a prática de xadrez com oito anos de idade, em Luanda. Nos anos 80 foi para o Uíge, onde chegou a ser vice-presidente da associação provincial de xadrez.
O grande propósito da abertura o núcleo de Almada, explica, foi o de difundir cada vez mais a imagem de Angola, através da prática desportiva associada ao xadrez e ao futebol de salão.
Do leque de xadrezistas actualmente a representar Angola, sete são um produto da escola MACOVI. “Todos são seleccionáveis e já tiveram passagens por olimpíadas”, disse.
Por isso, Mbenko abordou os familiares dos atletas em Angola, para que eles viessem para Portugal, dando sequência aos estudos e à prática do chamado “desporto ciência”.
Não obstante as dificuldades que enfrentam, mais concretamente a falta de relógios e de verbas para pagamento de taxas de participação, a presença dos angolanos tem sido positiva, participando em vários torneios, nos quais ficam entre os primeiros lugares.
Comprovado sucesso competitivo
Na primeira participação por equipas a nível nacional, Angola alcançou o 8.º lugar entre 44 participantes, A nível do distrito de Setúbal, Angola ficou em 2.º.
Mbenko diz ter-se inspirado no seu avô e homónimo, mas sobretudo na sua falecida mãe, que chegou a desempenhar as funções de secretária-geral e nestas vestes lhe dispensou um espaço no quintal situado no bairro Popular para a massificação do xadrez, expandindo-se mais tarde pelas ruas de Moura, da Gabela e no bairro do Golfe.
Correia Victor diz sentir-se satisfeito por ver hoje os seus antigos atletas a dirigirem associações e cita os nomes de Fernando Cacunda, actual presidente da Associação de Xadrez de Luanda, e Hamilton Cardoso, que dirige os destinos do xadrez no Uíge.
A nível do xadrez em Angola, a MACOVI é a escola mais afamada, com dez títulos de Candidato a Mestre, Mestre Fide e Mestre Internacional, faltando apenas o tão almejado título de Grande Mestre.